1932年，林炳远出生在四川南部一个贫苦农民家庭。 [3]
1951年6月，林炳远告别了生活18年的家乡四川南部度门乡立石村，随军到南部-南充-宝鸡-东北，训练4个月左右，于9月入朝参战。林炳远是志愿军第十五军第二十九师第八十六团第九连战士。 [1] [3]
1993年，原兰州军区为十大战斗英雄塑像，塑像居中最高者为林炳远，他生前是在世被塑像的英雄人物之一。 [3]
林炳远先后6次受到党和国家领导同志接见，曾被推选为第五届全国人大代表，出席全国代表大会作报告，先后共17次到北京出席“五一”“十一”观礼和会议。 [3]
2024年7月9日，林炳远因病医治无效，在四川南充逝世，享年92岁。
1952年10月31日晚，林炳远所在部队奉命夺回597.9高地2号阵地。在炮火掩护下，林炳远和战友们冲向敌军布设的铁丝网，他们的任务是爆破铁丝网，为后面的部队扫清前进的障碍。炮火到哪里，林炳远和战友们就冲到哪里，几乎是贴着炮火前进。
开辟通路后，战士们猛冲猛打，这一天共打退敌人17次冲锋，消灭了1000多个敌人。美军不甘心丢掉阵地，便对2号阵地又一次发起进攻，用密集的炮火向这里倾泻了数千发炮弹。
林炳远与班长等4人负责守卫坑道口，他们刚来到坑道口，敌人一发炮弹就打了过来，班长和另外2名战士当场牺牲，林炳远走在最后，也被震晕。紧接着，又一发炮弹打过来，把他震醒。他隐蔽在战壕里，冷静地观察着敌人。11月4日天黑后，林炳远独自打退了敌人的3次进攻，才终于有了短暂的休息时间。次日凌晨，他判断敌人不会再冲锋，便回到连里报告情况，请求增援。这才得知，连队只剩下指导员和几名伤员，其余战友都已壮烈牺牲。林炳远在坑道里找到3名轻伤员，准备迎接敌人的大进攻。11月5日上午，当林炳远他们与敌人混战在一起时，一枚炮弹在人群中炸开。林炳远的3名战友全部牺牲。此时，阵地上又只剩林炳远一个人了。
很快，敌人开始向着林炳远一个人据守的高地发起冲击。林炳远隐蔽到山顶一个炮弹坑里。此时的他，身上只剩下两枚手榴弹。他定了定神，做好了与敌人同归于尽的准备。在这千钧一发之际，弹坑另一侧半山腰两名同志带着弹药前来支援。他们与敌人展开了生死较量。枪林弹雨中，一名战友被一发子弹命中，当场牺牲。
“与其死守在这，不如冲出去杀个痛快。”林炳远决定出击。在另一名战友掩护下，全身绑满弹药的林炳远借着手榴弹炸起的烟尘跃出弹坑，发起突袭，敌人顿时乱了阵脚。敌人纷纷往山下退，直到11月5日下午3时左右，增援部队赶到，只有林炳远一人坚守的2号阵地始终未被敌人攻下。战斗中，林炳远个人歼敌140余人。
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