吉林省公主岭市,现今已是吉林省直管县级市,这里较早的名字叫怀德县,知名抗日爱国人士杜重远就出生在这里。在那个血雨腥风的时代,杜重远无论是在东北、华北还是远赴西北新疆,都在为抗日救国奔走呼号。
杜重远原名杜乾学,出生于1898年。1911年考入沈阳省立两级师范附属中学。毕业时正值袁世凯称帝复辟,参加学生爱国运动,取任重道远之意,改名重远。
1917年杜重远赴日本留学,入东京高等工业学校学习陶瓷制造。为反对“二十一条”,1922年他组织东京留学生进行反帝示威游行,作为学生代表回国向北洋政府抗议请愿。
1923年杜重远回国后在奉天(今沈阳)创建东北第一座制陶厂——肇新窑业公司。1927年任奉天总商会副会长。之后,会同其他东北爱国人士发动了10万民众抗议日本在东北临江非法增设领事馆的示威游行,同时开展抵制日货运动,推动了东北各地抗日救亡运动。
九一八事变后,杜重远前往北平(今北京),从事抗日救亡工作,成为东北民众抗日救国会的领导骨干。不久到上海,结识周恩来,提倡“发展国货工业,作经济上的实际抗日”。他经常在《生活》周刊上发表抗日救国的文章。1933年初,率领救国会战地宣传队赴热河抗日前线慰问抗日军队,宣传抗日。
1934年2月,杜重远在上海创办《新生》周刊,积极宣传抗日救国,反对国民党政府的绥靖政策,倡导发动“一场自己的反帝抗日的民族革命战争”。1935年7月,被国民党政府逮捕入狱。1936年,借到上海虹桥疗养院就医之机,先后与爱国将领张学良、杨虎城会面,商讨抗日救国事宜。1936年秋刑满出狱后,赴西安推动张学良、杨虎城两位将军联共抗日。全国抗战爆发后,奔走各地,积极进行抗日救亡工作,热情宣传中国共产党的抗日民族统一战线政策。
1937年9月,杜重远在太原与周恩来、彭德怀、徐向前等人会面,并在《抗战》上撰文介绍中共领导人及其抗日救国的主张。受新疆边防督办盛世才的邀请,1937年10月、1938年6月和10月三次赴新疆考察。
1939年,杜重远应盛世才之邀,出任新疆学院院长。在新疆工作期间,为进行抗日救亡宣传,激发新疆各族人民的爱国热情,带领学生到北疆各地进行社会调查和抗日宣传,并经常撰写宣传抗日爱国思想的文章在《反帝战线》上发表。
为更好地保卫建设新疆,他聘请茅盾等知名学者到新疆学院任教以培养大批人才,并想方设法从内地购买了大批图书资料和教学仪器,还请知名文艺人士到新疆从事文艺宣传活动。
1940年5月,杜重远因不断发表宣传进步思想的文章,遭到军阀盛世才的嫉恨,被逮捕入狱。盛世才捏造“汉奸”等罪名,对他施以各种酷刑,严刑逼供,但杜重远始终坚贞不屈,直至被秘密处死。(新华社长春2月20日电 记者周立权)