1930年耿廷舟以优异成绩升入滑县县立简易师范。1936年又考入开封师范,“一二•九”爱国学生运动中,耿廷舟带头罢课、卧轨、游行,处处走在前面。
1937年夏,耿廷舟从开封师范毕业到滑县县立第二小学任教。抗日战争爆发后,他将自己的精力、知识、オ华全部倾注到抗日救亡的宣传中去,参加了国民党县政府林建七出面组织的一支抗日救亡宣传队。他一面四处奔走,一面编演救亡话剧,先后编出了《毁家纾难》《后悔迟》等一些内容生动、鼓动性很强的爱国抗日小剧,在教育、动员、组织群众参加抗日救亡中起到了显著作用。
1938年初,国民党滑县县长许兴凯逃跑,宣传队解散,耿廷舟就和宋健生一起参加了陈曙辉的抗日民军,耿任政训处主任。5月,陈曙辉派耿廷舟、宋健生前往河北省肥乡新庙村八路军一二九师三八六旅政治训练班受训,6月,耿廷舟开始他两个多月的军训生活。此期间,他亲眼看到了早已仰慕的一二九师政委邓小平同志,并聆听了邓小平同志的讲话。不久,他和宋健生向部队党组织呈交了入 党申请书。受训结束时并向领导提出“留下参加八路军”的要求。旅政治部负责人给他们讲了做统战工作的重要性,要求他俩协助我党争取陈部尽快接受改编,他俩愉快接受任务,重返陈部。归队后耿廷舟利用各种机会,对陈做了很多思想工作,并将政训处改为政治部,广招人才 ,扩充队伍。这时,我地方党组织也正在开展对陈的争取工作,耿与之积极配合,1938年12月末,陈曙辉率部300余人,携枪300余支投奔我军,被编入冀鲁豫游击二支队,耿廷舟任教育科科长。
耿廷舟参加八路军后,英勇善战,多次荣立战功,被提升为营长,并光荣地加入了中国共产党。
1941年冬,耿廷舟根据上级指示,到卫南县抗日民主政府出任第一任县长。他日夜奔忙,很快打开了局面,不久,各区基干队都改编成为县大队,并建立了四个区署,各区都建立了武装。
1942年11月5日,日伪军数百人出动大批汽车,对我卫南县进行疯狂的“扫荡”,耿廷舟率部分县大队战士英勇抗敌,不幸在小岗附近中弹负伤,因流血过多光荣献身,享年仅26岁。