陈曙辉，原名水源，字曦，1915年11月12日生于河南省滑县新楼村一个耕读之家。水源童年时，全家只有五口人，即祖父、祖母、父亲、母亲和他自己，是个殷实之家。水源十四岁那年，祖父祖母相去世。他的父亲年轻时曾从军江西，几年后便解甲归田。父亲幼时读四书五经，能背得滚瓜烂熟，有些学问，故起名陈博学。他相信迷信，相信天命，守旧思想较为严重。水源的母亲曹文彬，虽然目不识丁，为人处事却通情达理，村上人都说她是个心地善良的人。她不迷信，也不信天命。她可怜村上的穷人，常常送些米面给他们，却总遭到父亲的反对。因此，当父亲在跟前时，母亲便不敢送东西给别人，不然家中就会发生口角。这些事使水源从小在思想上便受到了深刻的影响。他赞成母亲的为人，反对父亲的刻薄无情。在家中有争执矛盾时，他往往站在母亲一边，使父亲占不了上风。 [2]
陈曙辉七岁时入前瓦屋头村小学读书。他聪明好学，学习成绩突出，深受老师喜爱。1926年，他以优异成绩考取滑县第一小学高级班。1928年，考入开封市河南省立第一中学。此间，陈曙辉广交进步同学，博览鲁迅、郭沫若、蒋光慈、谢冰心等革命作家的著述，受到爱国主义和革命思想的熏陶。在他的作文和日记中，处处表现出忧国忧民的抑郁心情，他在日记中写道：“推翻黑暗统治，实现民主自由的思想，无时无刻不象潮水一样涌进我的心头。”1930年夏，国民党河南省政府主席刘峙派人抽查学生作文，发现陈曙辉的《城墙晚跳》一文反映了农民破产之惨状，表现了深切同情穷苦农民的思想，即将陈曙辉开除出校。
1931年7月，陈曙辉考入安阳河南省立第二高中。入校后，受到进步教师刘艳三的启发教育，思想更趋激进，他经常批评学校当局的反动教育措施，抨击国民党反动政府的腐败统治。由于他学业成绩突出，且能主持正义，很快便团结了一批进步同学。不久，他认识了一位从妓院中逃出的不幸少女，听了她的哭诉，决定与妓院老板娘交涉，救其出苦海。谁知交涉结果，陈曙辉非但未能救少女出虎口，反而遭到老板娘和警察局长的百般嘲弄和奚落。这使他更加深刻地认识到世道的不平与社会的黑暗。从而更激发了他与反动统治者斗争到底的决心。他在日记中写道：“要用我这久不用的钢刀将人世间的荆棘铲除；用我久不唱的喉咙为社会上的怨屈与不平呐喊。”次年，陈曙辉又因领导学生罢课被校方除名。陈曙辉回到家中，父亲对他严厉斥责，并强制其弃学从医。陈曙辉拒绝服从父命，决心去寻找救国救民的道路。 [3]
1933年，陈曙辉考入庐山中央陆军军官学校特别训练班。毕业后，被任命为国民党新生活运动视察员，在江西、浙江、湖南、湖北、安徽等省的实地视察中，他目睹满目疮痍的黑暗社会，深刻认识到国民党反动统治腐朽不堪；深感中华民族已处于生死存亡的危急之秋。每与友人谈及祖国前途，他总是悲伤万分，流泪唏嘘。时值日本帝国主义不断侵占我国领土，而国民党政府却一再妥协退让，采取不抵抗政策。陈曙辉深为之愤怒，他在日记中写道：“日寇侵占我东北，又提出种种要求，实乃图我整个中华。政府却一味忍让，签订什么和约，真令人发指，凡有骨气之中国人岂能坐视I”
1937年芦沟桥事变后，救国心切的陈曙辉毅然离开重庆灯红酒绿之豪华生活，只身返乡从事抗日斗争。他先后在余家、邵二寨、滑县城、瓦岗、孟庄、周道、马兰等村，向农民群众宣传抗日道理，动员群众参加抗日武装，很快组建起一支300多人的队伍，名叫滑县抗日民军(亦称自卫军)，自任司令。 [3]
陈曙辉利用同学同乡关系．多方开展工作。同乡裁缝吕富山家成为他们在敌占滑县城内的联络点．伪警察署长李福吾也暗中听从指挥。1938年夏，曙辉得到可靠消息，约30名日军，自白道口经滑县城去道口。为消灭这批日军，曙辉亲率12名精悍战士，化装进了滑县城，隐于吕富山家。
第二天他们挎着内藏手枪的笆斗，游动在街上，单等日军到来。同时，曙辉挟令伪警察署长李福吾配合行动。上午10时左右，日军果然来到，当进入伏击圈后，李福吾按计划关了城门。曙辉在城楼上首先开枪，紧接着四面八方一齐向日军开火，日军毫无准备，抱头鼠窜，不大一会，大部敌人被歼灭，待道口方面敌援军到来时，曙辉和战士们早已无影无踪。
一次，曙辉化装为乞丐．进滑县城了解道清铁路道口、王庄敌情，返回时城门岗哨盘查极严，．他从人群中悄悄凑近哨兵，击毙敌人后，迅速脱身。当日午夜，按他的部署，兵分三路：他自带一路战士，背着炸药包去炸路截车。当道口附近牵制战打响后，王庄火车站方面，一阵闷雷，震天动地，道清铁路被炸坏5里多长，道口的敌人闻声增援王庄，又遭预伏截击，被打得晕头转向。
同年，滑县沦陷，县长许兴凯携款潜逃。经地方推举，河南省政府委任陈曙辉为滑县县长。曙辉带领人马，攻克滑县城，赶走了汉奸和伪军。接着，他又制订公布了滑县抗日救国条例，召集全县富户会议，分派抗日粮款。会后他亲派要员先到自己家找他父亲立即兑现。因此，四乡八镇富户，均迅速如数交纳。 [4]
当时，筹措军饷相当困难，陈曙辉为了扩建抗日民军，毁家纾难，主动将自己家中的一部分财产卖掉，作为军费，而自己和家人却一直过着艰苦清贫的生活。
陈曙辉与妻子钟君淑情爱甚笃。为了抗日救国，他很少回家，偶尔回去，妻子总是泪水汪汪地说：“水源啊，咱们什么时候才能不分离呀？”陈曙辉说：“什么时候打败日本侵略者，咱们就可永远不分离了。现在国难当头，山河破碎，我怎么能忍心丢下抗日大业不管，而只顾个人的温暖和享乐呢。”陈曙辉把自己的照片给妻子留在床头，说：“君淑，你每日看到我的照片就算是我陪着你了。 [3]
1938年，国民党第一战区冀鲁豫总指挥兼安阳专员龚伯龄在滑县招兵买马，扩充势力，他竭力笼络陈曙辉，把陈部收编为直辖的特务团，委陈曙辉任团长。然而，龚伯龄忠实执行国民党顽固派的不抵抗政策，对陈曙辉处处掣肘，陈深感愤懑和忧虑。
7月，耿廷舟和宋健生从八路军一二九师学习归来。耿廷舟此时已加入中国共产党，宋健生也向党组织提出入党申请。两人向陈曙辉大力宣传共产党的抗日政策，介绍八路军顽强的战斗作风、严明的组织纪律和机动灵活的战略战术，努力劝说陈曙辉率部参加八路军。
8月4日，国民党第一战区长官司令部任命陈曙辉为滑县县长。陈曙辉当县长之后，勤恳理政，积极抗日，可是屡遭龚伯龄的责难与排斥，陈曙辉甚感孤寂与冷落。9月，中共滑县工委成立后，工委领导注意到陈曙辉的抗日态度。当得知陈曙辉在龚伯龄压制下的困难处境和愤懑心情时，便主动找陈交谈全国抗日的局势，宣传中国共产党的抗日民族统一战线政策，传递八路军抗日的胜利消息，并给陈曙辉指出：中国人民在中国共产党的领导下，最后一定会打败日本侵略者。要想实现自己的抗日报国志愿，就应该参加抗日民族统一战线，参加八路军。同时，工委还通过聂季超、范盈千、耿廷舟、宋健生等地下党员反复向陈曙辉做争取工作。
经他们劝说和开导，陈曙辉逐渐认识到，中国共产党领导的八路军才是真正抗日的队伍，是中华民族的中流砥柱，只有参加中国共产党领导的抗日革命队伍才有出路。如果继续跟龚伯龄之流干下去，不仅不能施展抗日抱负，反而会陷入误国误民的歧途。自此之后，陈曙辉便决心脱离龚部，准备起义。
10月中旬，滑县和长垣县一部分土豪劣绅在王锡九的带领下，联名向龚伯龄密告陈曙辉与共产党接频繁，“图谋不轨”。龚伯龄立刻召集豫北部分县长会议，对陈曙辉横加斥责。随后即辙去陈曙辉的县长职务，并派人对陈曙辉严密监视。12月下句，龚伯龄决定逮捕陈曙辉，解除陈曙辉的武装。中共滑县工委闻讯后，立即通过陈的亲戚钟彬之，将险情告诉了陈曙辉。要陈立即起义。陈曙辉感激地说：“共产党真够朋友。”他当机立断，毅然遣散了反对起义的官兵。率领部那队离开万岗村，转移到大寨隐蔽下来。
12月28日，陈曙辉带领起义部队开赴内黄县牡丹街，加入了八路军。陈曙辉被任命为八路军某部支队长。1939年2月，陈曙辉率部消灭了土匪武装李洪典部及胡萝头、马凤落等部。不久陈部编入八路军冀鲁豫支队，陈曙辉任冀鲁豫支队第三大队副大队长。此后，他带领部队袭击了兰考以东日、伪占据的陇海铁路车站，破坏了敌人数十里长的铁路和车站设施，使驻开封日军与驻徐州日军联络不能畅通。
8月，陈曙辉前往抗日军政大学学习。次年2月，以优异成绩毕业，奉派赴冀南八路军一二九师新八旅任参谋。 [3]
1940年12月，八旅旅部在冀南曲周县北寺头村突遭日军包围。陈曙辉挺身迎敌，端着机枪率先抵抗。他一面向敌群扫射，一面高呼口号：“同志们，要坚决消灭日本狗强盗，决不能让他们在中国横行霸道！”在激烈的战斗中，陈曙辉身中数弹，壮烈牺牲。
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