1944年7月,不到18岁便在家乡参军,并随部队参加过数次对日伪军的战斗。
1945年6月加入中国共产党。同年8月,日本投降后,他所在的部队被统一集中到莱阳的水沟头村,他所在的部队与杨子荣所在部队汇合整编为一个团,并进行了一个月左右的军事、政治整训。
1945年10月24日,部队接到上级命令,统一开拔到黄县的龙口镇。25日5时许,正当大家准备就餐时,突然响起了紧急集合的号声,随即,整个部队便登船向东北挺进。经过两昼夜的海上航行,船队到达辽宁省庄河县。部队稍事休整,便一路向北,马不停蹄地开始了剿匪的征程,一直打到海林。
剿匪结束后,姜乃明所在的部队被编入了
中国人民解放军东北野战军,后又被编为第38军,他由步兵转岗到炮兵,并随部队一起参加了
四平战役、
平津战役,而后又一路南下,征战河北、河南。之后,他所在的团又返回了东北,于1950年跨过鸭绿江,参加了
抗美援朝战争。部队攻打“三八线”那场战斗,他所在的八连一举拿下高地,歼灭了不少敌人。
战斗中他表现得十分英勇,先后参加了我志愿军对敌发动的四次战役,并多次立功受奖。抗美援朝战争结束后,他随部队返回移防到兖州,1961年被提拔为济南军区炮兵第十五团一营副营长。上世纪60年代末期,他
转业回乡,1980年10月
离休回村