王先臣,原名顺成,1915年11月生于江西省吉安县永阳镇江南里陂村。1931年参加中国工农红军担任司号员,1932年加入中国共产党。1934年随红六军团长征,任18师53团共青团总支书记。1936年到达陕北后入红军大学学习。
1937年全面抗战爆发后,王先臣任八路军第120师营教导员,随军赴山西抗日前线。1938年,第120师组建特务团挺进冀中,王先臣任团政委。后所部与冀中民军合编为民众抗日自卫军,任1纵队政委。同年7月,率1纵队在武强县包围日伪军200余人,歼敌大半。10月,击溃3个县日伪军的再次围攻。同年底,1纵队改编为冀中警备旅1团,王先臣任团政委。
1940年8月,在著名的百团大战中,王先臣率部参加破袭德(州)石(家庄)铁路的战斗。战前,他将部队组织成若干战斗小组,反复进行卸铁轨、道钉等技术训练,并准备了大批扳子、手榴弹、土炸药等武器。战斗中,他身先士卒,亲率爆破组、拔钉队行动,并指挥机枪手掩护同志们破坏路桥和炸毁涵洞,共破坏敌人铁路40余公里。在敌“模范区”赵县豆腐庄歼敌300余人,缴枪200余支,得到八路军总司令朱德和副总司令彭德怀的表扬。
1942年9月,王先臣任冀中军区6分区司令员。他根据敌军大“扫荡”后的严酷形势,将部队化整为零,坚持平原游击战。1943年初夏,王先臣亲率31区队,伏击晋县押送民夫的日伪军。经半小时激战,打死日伪军30余人,俘获40余名。
1945年7月1日,王先臣率部攻打赵县前大章敌据点。在战前侦察敌情时,被敌人击中胸部不幸牺牲,时年30岁。王先臣牺牲后,冀中6分区党政军民为其举行隆重追悼大会。
文/新华社记者 范 帆