1901年1月5日，出生于贵州省荔波县玉屏镇水浦村一户水族家庭 。
1915年，当反日讨袁的爱国运动波及荔波县城的时候，忧国忧民的邓恩铭积极投入到运动中，开始参加政治运动。
1917年9月，邓恩铭背井离乡从贵州荔波来到山东济南，投靠在山东任县官的叔父黄泽沛（黄泽沛的父亲原名邓锦臣，是邓恩铭的祖父邓锦庭的同胞兄弟，儿时过继给姑母家而改姓“黄”） [2]。
1917年10月，依靠在山东的亲戚资助，邓恩铭考入济南省立第一中学 [7]。
1919年五四运动爆发后，邓恩铭被选为学生自治会领导人兼出版部部长，主编校报，组织学生参加罢课运动。在学生运动期间，邓恩铭同济南省立第一师范的学生领袖王尽美一见如故，成为亲密无间的革命战友。
1920年11月，邓恩铭与王尽美等人组织成立“励新学会”，创办《励新》半月刊。1920年底，邓恩铭在济南发起建立马克思学说研究会。
1921年，济南共产主义小组在马克思学说研究会的基础上秘密诞生。同年7月，邓恩铭和王尽美赴上海出席中国共产党第一次全国代表大会。会后回到山东，邓恩铭等人组建了中国共产党山东区支部，邓恩铭任中共山东区支部委员。
1922年1月，邓恩铭赴莫斯科参加远东各国共产党和民族革命团体第一次代表大会，受到弗拉基米尔·伊里奇·列宁的亲切接见。
1923年，邓恩铭来到青岛进行革命活动，先后以四方机厂和纱厂为中心，开办工人夜校传播马克思主义。邓恩铭培养和带动四方机厂30多名积极分子秘密组织工会，全厂800多名工人加入工会。在邓恩铭的努力下，青岛迅速建立中共党组织，邓恩铭先后任中共直属青岛支部书记、中共青岛市委书记。
1925年2月，胶济铁路局上层发生内讧，邓恩铭利用这一时机，发动青岛胶济铁路工人大罢工，经过9天的斗争，迫使胶济铁路局答应了工人提出的条件，罢工取得重大胜利 [4]。4月到7月，邓恩铭和中共青岛党组织又连续发动日商纱厂工人3次大罢工，组织成立青岛市各界联合会和市总工会。8月，邓恩铭调到中共山东地区委员会任书记，领导山东全省的工人运动、农民运动等。11月，中共山东地区委员会机关遭破坏，邓恩铭被北洋军阀逮捕入狱，遭受残酷折磨。后因在狱中肺病病情恶化，经中共地下党组织多方设法营救，得以保外就医。
1926年6~7月间，邓恩铭又秘密回到山东青岛，主持中共青岛市委工作。这时，邓恩铭仍受到北洋军阀通缉，活动受到限制，但党的组织和党的活动迅速得到恢复。
1927年4月，邓恩铭赴武汉出席中国共产党第五次全国代表大会，在毛泽东举办的“农民运动讲习所”讲课，介绍山东工运、农运情况 [8]。
1929年1月19日，邓恩铭从淄博矿区返回济南，由于王复元、王用章叛变，邓恩铭在济南再次被捕入狱 [4]。
1931年4月5日，邓恩铭和战友们被押到济南市纬八路刑场，慷慨就义，时年30岁 [19]。
崇高理想
1917年，邓恩铭考入济南省立第一中学，开始阅读《新青年》《新潮》等刊物，思想有了较大飞跃。1919年五四运动爆发时，邓恩铭在济南学生运动中的表现尤为出色，其爱国情怀与组织能力得到同学们的一致认可，被推举为学生自治会负责人兼出版部部长。
在一中求学期间，邓恩铭如饥似渴地学习新知识，齐鲁书社是他常去的地方。在这里，邓恩铭大量阅读了介绍苏俄革命、宣传马克思主义的书刊，还结识了一批志趣相投的伙伴，王尽美即是其中之一。这群少年在不断的学习与交流中成长起来，并组织成立了“康米尼斯特学会”（即共产主义学会）。为更好地宣传马克思主义，广泛吸收革命青年，邓恩铭、王尽美等在1920年11月成立励新学会，出版《励新》半月刊。1921年一大召开，邓恩铭被推荐作为济南代表与会，成为一大代表中唯一的少数民族代表。
邓恩铭对革命的态度是坚持到底、义无反顾的。1925年5月和11月，邓恩铭两次被捕入狱，虽在组织和家人的营救下出狱，但艰苦的环境和常年的奔波让他患上肺结核病和颈部淋巴结核病。即便身患重病，即便家人一再反对，只要身体稍有好转，邓恩铭便又投身到党的工作中去 [9]。
1929年1月7日晚，邓恩铭从淄博矿区赶到济南，来到商埠纬一路的一条胡同，同负责党的秘密联络工作的余修同志碰头，他说：“王复元叛变投敌，他知道你的身份和你目前的活动，现在情况紧急，你必须马上离开这里，不能迟于明天清晨。”并嘱咐余修把重要文件马上毁掉。余修希望邓恩铭和自己一同转移，但被邓恩铭回绝了。邓恩铭为保护和安置济南一大批革命力量，在他人安危和个人生死面前，他选择了前者。1929年1月19日，他不幸落入敌人手中。 [33]
起初，邓恩铭虽多次残酷审讯，但并未暴露。他主动担负起领导狱中斗争的艰苦重任，组织成立狱中党支部，有组织、有计划地开展狱中斗争。邓恩铭与狱中党员认真分析形势后，前后组织两次越狱。7月21日晚的第二次越狱，在邓恩铭的指挥下，难友们有计划地控制了两道大门，同敌人展开激烈搏斗，难友们伺机冲上大街，分路疏散。由于邓恩铭受刑过重，身体虚弱、行动困难，他被敌人捕回打入死牢 [10]。
邓恩铭被捕入狱后，面对酷刑折磨咬住牙关，在狱中还领导了两次绝食斗争，组织了两次越狱斗争，使部分同志得以脱险 [4]。
殉难前，邓恩铭强忍着病痛给母亲写了题为《诀别》的诗：
卅一年华转瞬间，壮志未酬奈何天；
不惜惟我身先死，后继频频慰九泉 [1] [3]。
献花 (
点烛 (
敬酒 (
敬礼 (
鞠躬 (