据新华社电 (记者李雄鹰)蔡廷锴,1892年出生在广东省罗定县。因家境贫困,他自幼失学,少年从军,并在上级影响下,投身孙中山的革命活动。
1926年7月,国民革命军出师北伐,蔡廷锴先后担任第四军第十师第二十八团团长、第十一军第二十四师副师长。1930年,被任命为第十九路军军长。
1931年“九一八”事变爆发,蔡廷锴率第十九路军3万多官兵,在赣州宣誓反对内战,团结抗日。1932年1月28日,日本帝国主义发动对上海的进攻,制造了“一·二八”事变。第二天,蔡廷锴与蒋光鼐、戴戟三人联名向全国各界发出抗日通电,表示身为军人,“惟知正当防卫,捍患守土,是其天职,尺地寸草,不能放弃,为卫国抗战而抵抗,虽牺牲至一卒一弹,绝不退缩”。经过近40日的浴血奋战,粉碎了日军“4小时占领上海”的狂言。
1933年11月20日,蔡廷锴与陈铭枢、蒋光鼐等人一起,发动了著名的福建事变,建立了中华共和国人民革命政府。蔡廷锴任军事委员会委员、人民革命军第一方面军总司令。他们抵抗合围福建的国民党嫡系部队,与红军签订抗日反蒋的初步协定。
1935年,蔡廷锴在香港与李济深、陈铭枢、蒋光鼐等组织中华民族革命大同盟,主张联合各党各派一致团结抗日。
抗日战争胜利后,蔡廷锴与李济深、何香凝等一起筹组中国国民党民主促进会,积极参加民主革命斗争。1947年,他参加中国国民党革命委员会的筹建活动,1948年初,民革在香港成立,蔡廷锴被选为中央常务委员兼财政委员会主任。
1948年9月,蔡廷锴作为民促首席代表,应中共中央的邀请,到达东北解放区,参加“新政协诸问题”座谈会等活动。北平和平解放后,蔡廷锴到达北京,先后出席中国人民政治协商会议筹备会和第一届全体会议,参与了共同纲领的制定等工作。
新中国成立以后,蔡廷锴担任中央人民政府委员、全国人大常务委员会委员、全国政协副主席、国防委员会副主席、国家体委副主任、民革中央副主席、世界和平理事会理事等职务。
1968年4月25日,蔡廷锴因病在北京逝世。