杨学哲,又名杨新培,海南万宁县(今万宁市)万城镇后朗村人,于1903年出生于一个贫农家庭。
杨学哲读小学时,正值国内军阀混战、民不聊生之时。目睹了人民水深火热的生活,杨学哲对社会上、学校里的腐败丑恶现象深恶痛绝,渐渐萌发了立身治国的念头。
在中学时期,他读书用功,为人厚道,作风正派,生活艰苦朴素,特别是每次考试都名列前茅,被称为“后朗后起之秀”。在这期间,杨学哲受到新文化运动的影响,经常和熊侠(即熊有章)等一批进步学生聚在一起议国论事、针砭时弊,并积极投身革命,成为学生骨干。
同年冬,琼崖学潮蓬勃兴起。然而,万宁县初级中学校长陈儒敷推行封建专制教育路线,限制师生参加社会政治活动。杨学哲、熊侠组织进步学生撰文抨击陈儒敷,并带领学生示威游行。他们经常利用“牛坡”(集市日),上街张贴标语,散发传单,通过演说或以演白话剧的形式进行宣传,揭露帝国主义和封建军阀互相勾结、瓜分琼崖的罪行。
在杨学哲、熊侠等进步学生的不断抗争下,他们的诉求得到杨树兴、符光东等共产党人的支持,国民党万宁县长陈瀛为形势所迫,最终撤销了陈儒敷校长职务,被开除的学生回校复课,学生运动取得了胜利。
1926年秋,杨学哲加入中国共产党。同年底,杨学哲被万宁县党组织推荐到黄埔军校第六期学习。在黄埔军校期间,杨学哲如饥似渴地阅读进步书刊,探索革命真理,成长为一个有觉悟的革命军人。
“四一二”反革命政变后,黄埔军校的共产党人遭到追捕杀害。一天,国民党反动派包围学校宿舍,搜捕杨学哲,刚好杨学哲从宿舍走出来,敌人问他:“杨学哲在这里吗?”杨学哲觉察到敌人在搜捕自己,便随机应变,支吾过去,躲避了敌人的搜查,并按党的指示投奔东江纵队,任红军第十一军第一纵队政治委员。不久,杨学哲被党组织送往苏联学习。
1930年,杨学哲完成学业,党组织安排其回琼崖工作,受琼崖特委指派,他到府城组织开展兵运工作,却不幸被国民党反动派逮捕。在监狱里,杨学哲受尽了严刑拷打,却坚贞不屈,始终保守党的秘密,体现了一个共产党员的铮铮铁骨,最终从容就义,时年27岁。(记者 习霁鸿)