2020年4月开始,有关外军违反两国协议协定,在加勒万河谷地区抵边越线搭建便桥、修建道路,频繁在边境越线争控,试图单方面改变边境管控现状,导致边境局势陡然升温。
2020年5月初,外军越线寻衅滋事,李确祥和陈祥榕等紧急前出处置。李确祥问年轻的战友:“要上一线了,你怕不怕?”陈祥榕回答:“使命所系、义不容辞!”他们赶到前沿后与对手殊死搏斗,坚决逼退越线人员。陈祥榕在日记中自豪地写道:“面对人数远远多于我方的外军,我们不但没有任何一个人退缩,还顶着石头攻击,将他们赶了出去。”
“清澈的爱,只为中国。”这是18岁的陈祥榕写下的战斗口号。班长孙涛问他:“你一个‘00后’的新兵,口号这么‘大’?”
“班长,这跟年龄没关系,我就是这么想的,也会这么做的。”他坚定地说。
2020年6月,外军公然违背与我方达成的共识,越线搭设帐篷,悍然挑衅。按照处理边境事件的惯例和双方之前达成的约定,团长祁发宝本着谈判解决问题的诚意,仅带几名官兵前出交涉,却遭对方蓄谋暴力攻击。祁发宝组织官兵一边喊话交涉,一边占据有利地形,与数倍于己的外军展开殊死搏斗。增援队伍及时赶到,官兵们奋不顾身、英勇战斗,一举将来犯者击溃驱离。外军溃不成军,抱头逃窜,丢下大量越线和伤亡人员,付出了惨重代价。在前出交涉和激烈斗争中,团长祁发宝身先士卒,身负重伤;营长陈红军、战士陈祥榕突入重围营救,奋力反击,英勇牺牲;战士肖思远,突围后义无反顾返回营救战友,战斗至生命最后一刻;战士王焯冉,在渡河前出支援途中,拼力救助被冲散的战友脱险,自己却淹没在冰河之中。这些英雄的边防官兵把青春、鲜血乃至生命留在喀喇昆仑高原,筑起巍峨界碑。
战斗结束清理战场时,战士王钰发现陈红军等人牺牲现场。他看到,一名战士紧紧趴在营长身上,保持着护住营长的姿势。
这名战士,正是陈祥榕——陈红军平时关爱最多的“娃娃”之一。
2020年6月牺牲后,退役军人事务部褒扬纪念司第一时间会同中央军委政治工作部相关部门认真研究情况。当月评定为烈士,被中央军委追记一等功 。2021年2月19日中国媒体公开报道。 2020年6月30日13时30分陈祥榕烈士骨灰运抵福州长乐国际机场,16时30分由武警护送至烈士家乡,17时许,一等功臣陈祥榕烈士的安葬仪式在屏南县人民公园革命烈士纪念碑广场举行。